第30章 (第4/4页)

难料而丑陋的世事都被挡在了下面，她解脱了。这么轻易地解脱令人窒息的负担似乎不太公平，但是事实就是如此。坐在利尔n695fb左驾驶座的珀西·克莱不再是那个身材矮小、圆脸，唯一的吸引力来自父亲烟草财富的珀西·克莱；她不再是狮子鼻珀西、鬼脸珀西、侏儒珀西，也不再是在舞会中戴着尺寸不合的手套，由窘困的亲戚伴随的笨拙褐发女孩，四周的高大金发男子虽然和她亲切地打招呼，却又聚在她背后说长道短。
  那并不是真正的珀西·克莱。
  这个才是。
  罗兰·贝尔又喘了一口气。他一定是在他们进行令人担忧的坡度转弯时，透过窗帘朝外看了一下。
  “迈马洛尼克进场管理台，利尔95fb在两千英尺报告。”
  “晚上好，95fb。继续爬升，然后维持在六千英尺。”
  接着他们开始设定导航频道和多向导向台的例行工作，引导他们像飞箭一样，直飞芝加哥。
  他们在六千英尺的高度穿破云层，进入一片可以和珀西见过的每一个落日美景相媲美的天空。不算热爱户外活动的她，对于美丽的天空景致从来都不曾厌倦。珀西允许自己产生的唯一感性情绪是：如果爱德华最后一眼看到的也是如此美丽的景致，那倒也无憾。
  她在达到两万一千尺的时候对布拉德表示：“飞机交给你。”
  布拉德回答：“知道了。”
  “要咖啡吗？”
  “来一点吧。”
  她走到机舱后面，倒了三杯咖啡，拿了一杯给布拉德，然后在罗兰·贝尔的旁边坐下来。他伸出颤抖的手接过了杯子。
  “你还好吧？”她问。
  “我不太像是晕机，我只是有点……”他的脸皱成一团，“紧张得像是……”上千种北卡罗来纳州的用语可供他选择，但是这一回他的南方语调却失去作用。“就是紧张。”他下了结论。
  “你看。”她指着驾驶舱的窗户说。
  他小心地在位子上向前倾，然后朝着挡风玻璃的方向看。他那张皱紧眉头的脸孔因为看到偌大的一轮落日而惊讶地放松下来。
  贝尔吹了声口哨。“哇！瞧瞧这个……对了，刚刚的起飞还真是猛了一些。”
  “这架飞机是只甜美的小鸟。你听过布鲁克·纳普吗？”
  “没听过。”
  “加州的女企业家，用利尔35a，也就是和我们这一架一样的飞机，创下了绕行地球一周的记录，只花了五十个小时。我总有一天要破这个记录。”
  “我一点都不怀疑你会这么做。”贝尔镇定了一些之后，盯着操纵设备，“这些东西看起来复杂得吓人。”
  她喝了一口咖啡。“关于飞行这件事，我们有一个不告诉任何人的秘诀，就像是某种业务上的机密一样。所以比你的想象还要简单许多。”
  “什么秘诀？”他热切地想要知道。
  “你看外面，有没有看到翼尖那些有颜色的灯光？”
  他并不太想看，但还是照做了。“看到了。”
  “机尾上面也有一颗。”
  “嗯，我有印象。”
  “我们要做的事，就是让飞机保持在这些灯光之间，然后一切就会非常妥当。”
  “在灯光之间……”他花了一些时间才领悟这个笑话。他盯着她面无表情的脸孔看了一会儿，然后笑道：“你用这个笑话骗过很多人吗？”
  “是骗过几个。”
  但是笑话似乎并没有真的让贝尔觉得开心，他依然盯着地毯；一段冗长的沉默之后，珀西开口说：“布莱特·黑尔可以拒绝参与，罗兰，他知道风险在哪里。”
  “不，他并不知道。”贝尔回答，“他只是被我们牵着鼻子走，并不是真的清楚这一切。我原本可以考虑得更周到，我早该猜到那些消防车，猜到杀手知道你的房间在哪里；我可以把你们安置在地下室或其他地方；我也可以射得更准一些。”
  贝尔看起来是那么沮丧，让珀西不知道应该说些什么。她把手放在他的前臂上面。他看起来虽然精瘦，但是却相当强壮。
  他淡淡地笑了一下。“要不要知道一件事？”
  “什么事？”
  “自从认识你以来，这是我第一次见到你开始放松。”
  “这是让我真正觉得像家的地方。”她说。
  “我们在一英里的高度，以两百英里的时速向前进，而你却觉得安全！”贝尔叹了一口气。
  “不对。我们是在四英里的高度，以四百英里的时速向前进。”
  “谢谢你告诉我这些信息！”
  “有一句老飞行员的谚语这么说，”珀西说，“圣彼得不会把你花在飞行上的时间算进去，但是会把你花在地面的时间加倍计算。”
  “有趣。”贝尔表示，“我叔叔也说过同样的话，不过他是针对钓鱼。我随时都准备投他这个版本一票，不过并不是对你有意见。”