第23章 (第3/5页)

“……足足有五英寸长。”
  “……还有一大堆这种东西。”索尔朝那蛇骨点点头。
  “还有蝎子，好多好多蝎子。”
  “总之，他们一个月前遭到了小偷光顾。你们猜那小偷拿走了什么？一条响尾蛇的骨头。”
  “他们报警了吗？”
  “报了。”
  “但全部损失大概只有一百多美金。你也知道，盗窃并不是什么了不起的大案。”
  “还是告诉他们吧。”
  索尔点点头。“那条蛇骨并不是唯一失窃的东西。那个闯空门的家伙还拿走了好几打骨头。”
  “是人骨吗？”莱姆问。
  “是呀，这正是店老板觉得有趣的地方，他那些昆虫……”
  “不止五英寸，有的长达八英寸。小意思。”
  “……价值三四百块，可他只偷走了蛇骨和一些骨头。”
  “有比较特别的吗？”莱姆问。
  “什么样的都有，简直是五花八门。”
  “这是那老板的原话，不是我们说的。”
  “大部分都很小，指骨趾骨之类。还有一两根肋骨。”
  “那家伙也不确定。”
  “有现场勘察报告吗？”
  “为了几块骨头勘察现场？没有。”
  哈迪男孩很快就离开了，前往下城区上一个犯罪现场，走访附近的居民。
  莱姆还在思索着那条蛇的含义。它会告诉他们地点吗？和第一美以美教堂火灾有关联吗？就算响尾蛇是曼哈顿土生土长的动物，但都市开发早就充当圣帕特里克的角色，把它们从这座岛上驱除干净了。嫌疑犯莫非想在“蛇”或“响尾”的字面上玩文字游戏？
  突然，莱姆觉得自己想明白了。“这条蛇是冲着我们来的。”
  “我们？”班克斯笑了。
  “它是一记打脸的耳光。”
  “打谁的脸？”
  “所有追捕他的人。我认为这是一个玩笑。”
  “我可不怎么笑得出来。”萨克斯说。
  “可你当时的表情确实蛮可笑的。”班克斯打趣说
  “我想，我们的表现比他预期的要好，这让他很不开心。他一定是气得发疯，才会用这条蛇来误导我们。托马斯，请在一览表上加上一笔：他想愚弄我们。”
  塞林托的移动电话响了，他打开手机，回答说：“爱玛宝贝，你查到什么了？”他一边点头，一边在纸上做着记录。过了一会儿，他抬起头，对大家说：“是出租车的失窃记录。艾维斯公司上周有两辆车在布隆克斯区的分公司被盗，一辆车在中城被盗，这些车都可以排除在外，因为颜色不符，分别是红色、绿色和白色。国际出租公司没有车辆失窃。赫兹公司被偷了四辆，三辆在曼哈顿，失窃地点分别在下东区、中城和上西区。其中两辆是绿色，还有一辆——这辆有可能——是棕色的。不过，另外有一辆银色的福特汽车在白原市被盗，我认为应该就是这辆车。”
  “赞成，”莱姆说，“白原市。”
  “你怎么知道？”萨克斯问，“莫娜莉说车子可能是银色，也可能是灰棕色。”
  “因为我们这位先生住在市区，”莱姆解释说，“如果他要偷像汽车这样明显的东西，会尽可能地远离他的安全巢穴。就是这辆福特车，你说呢？”
  塞林托又向爱玛询问了几个问题，然后抬起头。“福特金牛，今年的新款式，内装是深灰色的，车牌号码无关紧要。”
  莱姆点点头。“他会改装的第一个东西就是车牌。你替我谢谢爱玛，要她先去睡一会儿，不过别离电话太远。”
  “有新发现了，林肯。”梅尔·库柏叫道。
  “什么东西？”
  “那些胶状物质。我正在检索资料库，比对它的品牌名称。”他盯着屏幕说，“搜索结果……我看看，这东西绝大部分与‘远离烦恼丝’相吻合，是市面上销售的一种直发剂。”
  “这种东西根本不管用，但对我们倒很有帮助。可以让我们把目标锁定在哈莱姆区，你们说呢？把教堂的数目缩减到最小。”
  班克斯把三份本地报纸的宗教广告栏快速地浏览了一遍：“我数了数，共有二十二座教堂。”
  “最早开始做礼拜的是什么时候？”
  “有三间在八点开始，六间在九点，一间在九点半，剩下的都在十点或十一点。”
  “他一定会选择最早开始礼拜的其中一间。他已经给我们好几个小时去寻找答案了。”
  塞林托说：“我已经通知霍曼重新集结特勤小组的队员了。”