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    ??“众卿所言有理。”朱祐樘略作沉吟，“至于派何人前往，朕再想想。”

    ??等到几位老臣都告退后，朱祐樘按了按眉心，正要起身瞧瞧坐在屏风后的皇后。一直垂着头的陆恺冷不防地扑通一声跪倒在地：“万岁爷明鉴，奴婢想毛遂自荐，去广东与广西协助李广查明此案！奴婢通晓当地土话，正好适合伪装成当地人暗访，打听证据，查明此事！”

    ??朱祐樘俯视着他，似是正在思索他所言是否可行。张清皎已经从屏风后转了出来，似笑非笑地瞥了瞥怀恩。怀恩遂清咳了一声：“万岁爷，老奴以为，此事交给任何人都比交给这陆恺更合适些。”

    ??朱祐樘挑起眉：“戴先生何出此言？”

    ??“方才这陆恺独自作通译时，有意偏袒‘李福’。老奴怀疑，其中必定有甚么缘故。若是派他去了广东广西，想必他便会不遗余力地证明‘李福’是真，纪氏兄弟是假了。”怀恩不紧不慢地道。

    ??在他的目光里，陆恺浑身一僵，抬起眼便想辩驳，却倏然感觉到了更为冰冷的视线。他本能地看过去，就见一位盛妆的清丽少妇冷眼瞧过来，毫不掩饰厌恶之意。

    ??“不瞒万岁爷，这陆恺其实是老奴有意从南苑放出来的。”怀恩又道，跪下来叩首请罪。朱祐樘立即上前，要将他扶起来，他却坚持不起。覃吉、萧敬、戴义等人也都纷纷跪在他后头，就连东厂提督陈准也没有例外。

    ??朱祐樘无奈地望着跪满一地的大珰们：“朕相信，诸位伴伴之所以会隐瞒朕，其中必定有缘故。都起来罢，起来再慢慢说也不迟。”他对司礼监里以怀恩为首的这群大珰的信任非比寻常，知道他们即使是欺瞒也是善意的欺瞒。不过，他这一回不计较，并不意味着心底并不在意。“当然，此事可一不可再。”

    ??张清皎蹙着眉，轻轻咬了咬唇，张口欲言。覃吉与戴义却悄悄地朝她摇了摇首，她犹疑片刻，便已经错过了时机。便听怀恩又道：“都是老奴等人自作主张，觉得没有足够的证据，不好惊动万岁爷，望万岁爷恕罪。”

    ??“老奴之所以从南苑放出此人，并非仅仅因宫里缺少能听懂土话的内官。而是因清查内官名簿的时候，南苑的几位内官揭发了他。说他在万岁爷尚未登基的时候，曾自诩为孝穆太后之兄。”

    ??朱祐樘眯起眼，目光意味不明地看向已经浑身颤抖的陆恺。

    ??“不过，万岁爷登基之后，他便有些心虚，再也不敢提起此事了。老奴觉得此人胆大妄为，便是胡乱一说，亦是有损孝穆太后与万岁爷的声名，就仔细查了他的籍贯。”怀恩道，“原来，他正好是广东肇庆府连山县人，本姓李。先帝时期，他曾辗转托人回乡访亲，托的正是当时镇守两广的太监顾恒。顾恒虽已不在人世，但跟随顾恒的太监如今正好在宫中，说陆恺寻的正是其叔父‘李福’，还给了此人传了口信。”

    ??“李福？”朱祐樘轻声一笑，“那可真巧。”

    ??“确实很巧，连老奴都不曾想过，今天竟然会有一个自称孝穆太后之兄的‘李福’击响了登闻鼓。”怀恩顿了顿，又道，“不瞒万岁爷，老奴一直觉得纪氏兄弟的品行不佳，过于油滑，不像是老实巴交的农人，多少有些怀疑他们二人的身份。”

    ??“不过，苦无证据，便只能托陈准派东厂番子盯住纪氏兄弟的府邸，记下他们所做的那些不法事。得知陆恺此人后，老奴突发奇想，有意让陆恺与纪氏兄弟见面，看看作为老乡与冒认未遂者，他会不会寻出纪氏兄弟的破绽。”

    ??听到此，陆恺立时便瘫软在地，心底很清楚，他已经再无出头之日——他怎会知道，纪氏兄弟的府邸附近一直有东厂番子盯着？如此说来，岂不是什么都落在了东厂眼里？！呵呵，原来这群老不死的早就心知肚明，今天一直冷眼看着他，却始终不言不语。等他满以为成事在即的时候，翻手就将他按死了！！

    ??怀恩瞥了他一眼，依然平静地道：“却不曾想，东厂番子没有寻着纪氏兄弟的破绽，反倒是亲眼目睹了陆恺与今日自称‘李福’之人私下会面。两人昨日与前日都密谈多时，想必这‘李福’究竟是何人，陆恺应该最